Северный Кавказ, в особенности его центральная зона является наиболее высоким и
богатым в ледниковом отношении районом Европейского континента. Здесь расположены
несколько вершин пятитысячников. В их числе спящие вулканы Эльбрус (5642 м). и
Казбек (5033м). Только на склонах Эльбруса насчитывается около 200 ледников
суммарной площадью свыше 100 кв.км.. На Казбеке более 100 ледников. Всего же на
Кавказе около 2000 ледников суммарной площадью 1400 кв.км . Для сравнения площадь
Санкт-Петербурга равна 1439 кв.км.