Наиболее быстрыми темпами разрушение природных экосистем в Осетии началось в конце XVIII – начале XIX веков, когда произошли переселение горцев на равнину и освоение горнорудных богатств, сопровождавшиеся в обоих случаях сведением на нет лесов, истреблением горной и степной флоры и фауны.