Герою СССР Павлу БЕРЕСТНЕВУ исполнилось бы 110 лет

Павел Максимович родился в деревне Покровке Хиславичского района Смоленской области, в семье крестьянина. В 1930 году уехал в Донбасс и стал работать на шахте. После возвращения на родину трудился в колхозе, выполнял задания сельского совета по проведению хлебозаготовок.

С 1933 года Павел Берестнев жил в Москве. Работал кровельщиком и одновременно учился в школе рабочей молодежи при заводе "Серп и молот". закончил неполную среднюю школу и рабфак НКАС. В ряды Красной армии вступил еще до начала войны, в 1936 году. Окончил Качинскую военную авиационную школу летчиков, затем – курсы усовершенствования штурманов ВВС.

На фронтах Великой Отечественной войны Берестнев начал службу в марте 1942 года. Боевое крещение получил в составе 45-го истребительного авиаполка в крымском небе, в районе города Керчи. Здесь 3 мая он одержал и свою первую победу, сбив вражеский бомбардировщик Ju-87.

В непрерывных схватках с врагом росло мастерство молодого летчика. Вылетать приходилось по нескольку раз в сутки, днем и ночью, не считаясь с условиями погоды. 30 мая 1942 года Павел Берестнев в составе группы истребителей штурмовал 2 вражеских аэродрома. Огнем из пушек и пулеметов тогда были уничтожены или повреждены 8 истребителей Ме-109, 3 бомбардировщика He-111. Возвращаясь с задания, летчики обнаружили 2 эшелона с боеприпасами, с ходу атаковали их и взорвали.

В июне того же года противник попытался развить наступление вдоль Ялтинского шоссе, в направлении на Сапун-гору. Сюда же была нацелена и вся авиация. Противодействовал ей главным образом наиболее многочисленный по составу 45-й истребительный авиаполк, в котором служил Павел Берестнев. Накануне полк получил истинно севастопольское боевое крещение: 3 вылета – 3 воздушных боя. При этом летчики одержали 2 победы. Но, к сожалению, потеряли и один свой самолет: в воздушном бою лейтенант Берестнев получил ранения в руку и ногу. Он спасся благодаря парашюту. Раны оказались тяжелыми, в свой полк он смог вернуться только весной 1943 года.

Последующие воздушные схватки оказались для Павла Берестнева более удачными. Он сумел сбить несколько немецких самолетов и быстро вошел в число наиболее опытных пилотов полка.

С марта 1943 года Берестнев участвовал в боях, теперь – на Северном Кавказе. Ранение давало о себе знать, и каждый вылет стоил Павлу больших усилий. Несмотря на это, он совершил 28 боевых вылетов, участвовал в 11 воздушных боях, лично сбил 7 вражеских самолетов и 1 уничтожил в паре с однополчанином.

24 мая 1943 г. старшему лейтенанту П.М. Берестеневу было присвоено звание Героя Советского Союза.

В конце 1943 года уже в звании гвардии капитана Павел Берестнев был направлен на учебу в Военно-воздушную академию. К тому времени он совершил около 200 боевых вылетов, имел на своем счету 14 воздушных побед – 12 вражеских самолетов сбил лично и 2 – в группе с товарищами.

После окончания академии он служил на командных должностях в ВВС. С 1961 года генерал-лейтенант авиации Берестнев находился в запасе. Жил в городе Орджоникидзе (ныне – Владикавказ). Его не стало 20 мая 1981 года. Похоронен во Владикавказе, в ограде Осетинской церкви.

Награжден Павел Берестнев орденами Ленина, Красного Знамени (четырежды), Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды (трижды); медалями. Его имя носит Череповецкая средняя школа в Хиславичском районе.