Предматчевые расклады специалистов складывались в пользу фаворита этой игры – серебряного призера ЧМ-2018 сборной Хорватии. Наш соперник обладает целой россыпью звезд во главе с великолепным Модричем, играющих в ведущих европейских клубах. Да и статистика личных встреч говорила не в пользу России, ведь в предыдущих пяти играх россияне не одержали ни одной победы над неудобным соперником. Правда, новый главный тренер Валерий Карпин стартовал со сборной очень резво, не потерпев в шести первых матчах ни одного поражения. Бывший тренер "Ростова" сумел добиться пяти побед и одной ничьи, ни разу не проиграв. В памяти болельщиков еще свежи воспоминания про обидное поражение сборной России от хорватов на домашнем чемпионате мира 2018 года в серии послематчевых пенальти. В воскресном поединке нашу команду устраивали как победа, так и ничья, но в итоге случилась осечка.

Игра проходила в хорватском городе Сплите при проливном дожде. С самого начала хозяева обозначили свое преимущество и начали планомерно атаковать наши ворота. Кстати говоря, лучшим игроком этого матча был признан голкипер Матвей Сафонов, отразивший все удары хорватских футболистов, но пропустивший… от своего защитника. Россияне всю игру героически оборонялись, но на 81-й минуте соперник добился цели, когда Федор Кудряшов сотворил нелепый автогол. Надо сказать, что победа Хорватии со счетом 1:0 является заслуженной, так как наши игроки почти не помышляли об атаках, проводя большую часть времени в обороне. Таким образом, хорватская сборная с первого места напрямую выходит на чемпионат мира-2022 в Катаре. Сборной России, занявшей второе место, теперь предстоит пробиваться на мундиаль через стыковые матчи, которые пройдут весной будущего года.