В 1808 г. при Владикавказской крепости был развернут военный госпиталь. В нем оказывали помощь солдатам и офицерам русской армии и местному населению. Но если у военных было достаточное число врачей, а медикаменты отпускались из казенной аптеки бесплатно, то гражданское население, стремительно увеличивавщееся после преобразования крепости в город, преимущественно бедное, хотя и не встречало отказа в помощи военных врачей, но, не имея достаточных средств, не могло позволить себе приобретать медикаменты. В результате оно страдало от болезней чаще, чем военные, и смертность среди гражданских лиц была выше.

Мысль о необходимости улучшить медицинское обслуживание беднейшего населения неоднократно обсуждалась Владикавказской городской управой.

Кардинально ситуация изменилась после заявления купца 1-й гильдии И.Н. Уланова о том, что он готов пожертвовать дом с мебелью для устройства заведения, в котором каждый бедняк мог бы бесплатно получить врачебную помощь, и чтобы это заведение именовалось Михайловской лечебницей в честь Государя Великого князя Николая Михайловича.

Городская дума тотчас же высказала согласие ассигновать ежегодно на содержание заведения по 500 руб. серебром. Управляющий местной аптекой Ф. Р. Лоренц обязался жертвовать часть необходимых медикаментов. Врачи составили устав лечебницы и при ходатайстве начальника области 21 апреля 1867 он был утвержден Его Императорским Высочеством наместником Кавказским.

14 врачей изъявили желание участвовать в работе лечебницы, а 36 благотворителей пожертвовали 385 руб. и некоторые необходимые вещи.

И вот 27 июня в присутствии начальника Терской области при молебствии, совершенном архимандритом о. Иосифом, произошло торжественное открытие лечебницы. Она разместилась в четырех комнатах (приемная, визитационная, мужская и женская).

Дом был изящно отделан, с хорошей мебелью. В приемной комнате находилась небольшая аптека с достаточным запасом перевязочных материалов. В визитационной имелся шкаф с набором хирургических и диагностических инструментов, а на специальных столах – ротаторный электромагнитный аппарат и лоток для перевязки; имелась ванна с душем и даже пиявки в специальном сосуде. В мужской и женской комнатах стояли кровати для кратковременного отдыха наиболее слабых больных. Здесь же проводились небольшие операции.

Во дворе находился флигель из двух комнат с кухней для лекарского помощника, амбар с ледником, навес для дров и воды и небольшой сад для разведения лекарственных растений.

Первые больные посетили лечебницу уже на следующий день после официального открытия, то есть 28 июня 1867 г.

Говоря о значении Михайловской лечебницы, о. Иосиф сравнил ее с семенем, пробившимся из земли и дающим плоды в виде врачующей помощи беднейшим страждущим, обещающим в будущем при усердии благотворителей превратиться в роскошное дерево, где многие несчастные найдут, вероятно, и временный приют.

За первые четыре месяца существования лечебницы она приняла 545 больных, посетивших ее 1641 раз. Число благотворителей увеличилось до 67. Все они активно жертвовали деньги и вещи, необходимые для успешной работы лечебницы. Посильную финансовую помощь оказывали многие жители города. Так, 15 и 27 октября 1868 г. в городе были даны любителями два спектакля в пользу лечебницы, чистый доход от которых составил 450 руб. серебром.

25 мая 1868 г. при лечебнице были открыты лечебные ванны и душ. Для этого во дворе из толстых досок было выстроено специальное здание с деревянным полом и потолком под железной крышей. В нем имелось два отделения: женское и мужское. Неимущие больные пользовались ваннами и душем бесплатно. Для остальных была установлена довольно умеренная плата.

Через 10 лет число больных, принятых в течение года, составило уже более 2500 человек, а самих визитов – почти 4500. В хирургическом кабинете имелось 116 различных инструментов и аппаратов. При лечебнице была создана библиотека, состоявшая из 270 томов различных медицинских изданий и журналов. Здесь же проводились метеорологические наблюдения, результаты которых отправлялись в Москву и Тифлис и регулярно печатались в "Терских ведомостях".

Поскольку во Владикавказе, да и по всей Терской области, ощущался недостаток сведущих женщин, способных оказать качественную помощь роженицам, было решено открыть при Михайловской лечебнице школу для обучения повитух. 5 марта 1871 г. на общем собрании совета лечебницы был принят проект обучения повитух, а саму школу предполагалось открыть 1 января 1872 г. Однако во всей Терской области не нашлось ни одной женщины, готовой обучаться в этой школе. А из всех четырнадцати повитух, проживавших во Владикавказе, в лечебницу по вызову явились только четыре. Да и те заявили, что по домашним обстоятельствам и в силу своего преклонного возраста они не имеют желания обучать молодых. Пришлось городскому врачу Осипу Антоновичу Рогалевичу заняться теоретическим преподаванием повивального искусства некоторым практикующим повитухам. Но и это обучение было прекращено в мае 1872 г. Так закончилась первая попытка в истории Владикавказа поднять медицинскую помощь, оказываемую роженицам, на более высокий уровень.

Поскольку число посетителей Михайловской лечебницы неуклонно увеличивалось, выделяемых городом денег и пожертвований благотворителей со временем стало катастрофически не хватать. Поэтому в 1875 г. была введена плата по 10 коп. за каждый визит для тех, кто в состоянии был платить. Однако всякий больной, объявивший дежурному врачу о невозможности купить лекарство, считался бедным и мог по-прежнему рассчитывать на бесплатную помощь.

Без всякого вознаграждения, жертвуя своим трудом и временем, врачи других лечебных учреждений и частнопрактикующие оказывали беднейшему населению города помощь. Наиболее известными из них были Н.Ф. Ляуданский, О.А. Рогалевич, Б.О. Кригер, В.Г. Черняк, К.И. Чудовский, П.Е. Митник, Л.Б. Газданов, М.М. Далгат, Л.И. Горепекин, А.И. Пеунов и др.

Достоверных сведений о том, где находился дом, подаренный купцом Улановым, нет. Известно только, что он располагался на одной из улиц, ближайших к главной базарной площади, то есть в самом центре города. На плане Владикавказа 1911 г. Михайловская лечебница указана на улице Гимназической (в 1920 г. это дом №26). В начале 20-х годах прошлого века она прекратила свое существование, уступив место Детской амбулатории.